Le raku désigne un type de décor obtenu par une technique de cuisson particulière. Cette technique se distingue par une cuisson rapide à basse température et un refroidissement particulier des pièces.
Processus
La terre utilisée doit être chamottée afin de donner suffisamment de solidité à la pièce, qui subira un choc thermique.
- Première cuisson classique : après le façonnage, les pièces sont séchées puis cuites une première fois à environ 980°C
- Émaillage : les pièces sont ensuite recouvertes d’émail spécial raku
- Seconde cuisson : les pièces émaillées sont cuites à environ 1000°C pendant un peu plus d’une heure. Contrairement à une cuisson classique, on ouvre le four à 1000°C et on retire les pièces incandescentes pour procéder à l’enfumage. C’est notamment pour cela qu’on utilise un four raku, qui pourra supporter les chocs thermiques répétés.
- Réduction et enfumage : les pièces chaudes sont placées dans un récipient métallique contenant des matériaux combustibles (sciure, papier, feuilles sèches, paille). La combustion crée une atmosphère réductrice, modifiant les couleurs de l’émail et de l’argile, et provoque des craquelures caractéristiques. On peut aussi créer des décors grâce à des crins, des plumes ou même des cheveux.
Caractéristiques esthétiques
Le raku produit des pièces uniques avec des craquelures aléatoires dans l’émail et des contrastes entre les zones émaillées et non émaillées. Les parties non émaillées noircissent au contact de la fumée, créant des effets visuels distinctifs.
Avertissement
En raison de la porosité et des craquelures, les pièces raku sont fragiles et généralement non étanches, les rendant inadaptées à un usage alimentaire. Aujourd’hui, le raku est apprécié pour son processus et ses résultats imprévisibles, offrant aux céramistes une liberté créative et une connexion directe plus directe avec l’ensemble du processus créatif.